After the morning spent walking in the old centre of Sighișoara, we drove west for the afternoon. First stop, another fortified Saxon church listed under the UNESCO World Heritage Sites, Biertan. Probably the most imposing so far because it has been well restaured and it sits on a hill dominating the village.

On en fait le tour par l’extérieur en attendant que le site des fortifications ré-ouvre formellement ses portes après l’heure du lunch. Nous sommes récompensés de notre patience en étant les premiers de l’après-midi à entrer dans l’église elle-même, qui était barrée sous clé.

L’église de Biertan possède le plus large autel de la Transylvanie avec ses 18 panneaux en bois crées par des artisans de Vienne (Autriche) et Nuremberg (Allemagne) entre 1483 et 1513.

Avant que trop de visiteurs arrivent dans l’église, la dame qui surveille nous a indiqué de remarquer le système de vérouillage avec ses 15 serrures derrière la porte qui mène à la sacristie (à gauche de l’autel), activables simultanément avec une clé.

Next stop before heading back to Sighișoara, completely unplanned (sign on the side of the road), was the Bethlen Castle in the village of Criş.

The castle has always been possessed by the Bethlen (Hungarian) family that formed the high aristocracy in Transylvania when it was part of the Kingdom of Hungary and Principality of Transylvania. They still lived there in the first years of the 20th century, but between the two World Wars they left it. They regained the building and lent it to the Dévai Saint Francis Foundation for their charity work in terms that the Foundation will renovate it meanwhile. So we entered a partially construction site “at our own risk” but were overwhelmed by the work involved to restore all the buildings to its proper condition.

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