Quand je vous ai laissés dans mon dernier post, notre séjour se passait paisiblement sous un soleil timide mais bien agréable. Mais le dimanche on voyait bien que les prédictions météo confirmait qu’un déluge nous tomberait dessus! Nous avons donc priorisé d’aller voir la capitale Funchal et d’attendre que les sentiers se détrempent.
Funchal is no exception for steep slopes. Just to get to their famous Botanical Gardens, you either try to find a parking spot nearby or you take its own “Teleférico” a nice and smooth ride with the entry fee included with the ride.
Of course all the travel advice for Funchal mention those gardens but I must admit that I wasn’t expecting to be so amazed by them. Not only local and indigenous but also from all over the world, about 2,500 exotic plants over 35 thousand square meters spread on multi levels (slopes remember?) making them a protected space for the preservation of species.
La prochaine expérience que Funchal offre d’unique est une descente de luge en osier! Ce véritable mode de transport public date du 19ème siècle afin que les résidents locaux puissent voyager rapidement (vers le bas!) du village de Monte à la ville de Funchal. De nos jours, ce sont les touristes qui peuvent faire une partie de la descente originale grâce à l’expertise des “Carreiros do Monte” et à leur souliers à semelle de caoutchouc pour freiner. C’était une belle expérience… et très populaire! On attend notre tour parce que tous les pousseurs et les luges doivent être remontés pour refaire la descente. C’est comme attendre ton tour dans un manège à la Ronde (parc d’amusement à Montréal).
After this most whimsical day in Funchal, we try to go again on the trails two days later but not everywhere on the island is dry enough to be explored yet. One of the area to remain cloudy anyway was the mountain plateau in the north-west part of Madeira where you can get a glimpse of the “laurisilva”, the forest of the largest surviving area of primary laurel that is now confined to the Azores, Madeira and the Canary Islands and designated as Unesco World Heritage Natural natural site. Farther along that road, we tried a trail in the woods thinking the trees would have covered it enough from the rain but I think it made it worse…
Heureusement, la journée s’est finie sous le soleil.. en se dirigeant vers la côte. Le ciel s’ouvre et c’est la parfaite occasion de descendre le long de falaises dans les jardins traditionnels “Fajá da Quebrada Nova” au bord de l’océan. Pour se faire, on a le choix: soit prendre un modeste téléférique avec une pente de 98% pendant 600m ou faire la trail (haute difficulté) pendant 3 heures.
Une belle promenade a été emménagée probablement à cause du potentiel touristique mais le téléférique n’a que deux wagons, chacun sur leur cable et pendant que l’un monte, l’autre redescend. Alors il faut attendre son tour et surtout ne pas manquer la dernière remontée de 18h00.
Our last day was to experience a last levada (or should I say a combination of two) and it was a great mix of a deep valleys, tunnel, waterfalls and narrow paths with no rails next to long drops: Levada Nova & Levada do Moinho. But besides the levadas theselves are almost flat, just the staircase joining the two is giving you a bit of cardio. And with that last walk we said goodbye to this unique island.
