The weather in England is not typically something you can plan on but a major storm, that’s what I call a stumbling block! Our arrival in Bristol in South West England in mid-February 2022 coincided with the passing of Eunice, the storm just a few days after its friend Dudley. But our trip’s main aim was to spend a good time with friends and we did manage to make it happen!
Before setting off for the country side on our first day, we took the opportunity to walk around Bristol’s central area and felt its cool vibe. The calm before the storm anyway.
Lors de notre plus belle journée dans le Somerset, nos amis nous ont d’abord fait découvrir le site de cercles de menhirs préhistoriques de Stanton Drew. Troisième en importance en Angleterre (après Avebury et Stonehedge), il est beaucoup moins connu et moins accessible (stationnement TRÈS limité). Formé de trois cercles et d’une «crique» à trois pierres, le Grand Cercle, de 113 mètres (370 pieds) de diamètre est l’un des plus grands cercles de pierres du pays et compte 26 pierres dressées. Le site est administré par English Heritage mais se trouve, selon toute apparence sur un terrain fréquemment fréquenté par des vaches (on regarde où on mets les pieds).
After this breath of fresh air, obviously in need for lunch and shelter from a rainy episode, we had the pleasure to enjoy our very first pub at the Catherine Wheel in the village of Marshfield. Its walls have been hosting guests since the 1780s.
My meal of choice was the Wiltshire Cured Ham, Eggs & Chips with a Ginger Beer. I just enjoyed it and forgot to record the number of calories (800+) in my “wellness” app which would have made for more than half of my daily target anyway. No sense feeling guilty!
La ville de Bath fut notre destination vedette du jour. Superbe ville et fière image du somment de l’architecture néo-classique géorgienne, elle est une ville beaucoup plus cossue que Bristol qui est seulement à 22 kilomètres (13 miles) de distance. C’est dans cette ville que l’auteure Jane Austen s’est établie entre 1801 et 1806. On penserait qu’elle y a passé beaucoup plus de temps étant donné l’importance qu’on lui donne avec une maison-musée et un festival annuel.
Et on ne parle pas de Bath sans parler de bain. En effet, la ville tient son nom des fameux bains que les Romains construisirent pour profiter des eaux thermiques au premier siècle avant J.-C. La ville deviendra donc une destination “santé” dès l’époque romaine. Après le retrait des Romains, le grand complexe fut abandonné et même inondé. En 2011, un important musée ouvre permettant d’apprécier l’immensité du spa de l’époque en plus d’un musée d’histoire de l’époque romaine dans la région.
Our second day was to be completely restrained by Storm Eunice. We stayed sheltered all morning as the worst was to be passed by midday in Bristol. The city having ordered the shut down of all city touristic sites all day, we didn’t know what to see in the early afternoon while waiting to see our friends. But we were lucky to visit the independent museum BRUNEL’S SS GREAT BRITAIN as it remained open all day despite the weather.
Le ss Great Britain, l’un des plus importants bateaux du monde et son concepteur Isambard Kingdom Brunel sont le coeur de ce complexe-musée. Construit entièrement à Bristol, ce fut le plus grand navire à passagers du monde lorsqu’il est parti pour son voyage inaugural en 1845 de Liverpool à New York. Du point de vue technique, il fut le premier navire avec une coque en fer et à propulsion par vis à traverser un océan. En 1856, il est modifié pour accommoder plus de passagers (de 300 à 700) étant donné son nouveau rôle en tant que transporteur d’émigrants vers l’Australie.
In 1882, the ss Great Britain went through another conversion to be used to transport cargo across the south Atlantic but it only lasted 4 years. The boat was so badly damaged by a storm that it was abandoned in the first port of refuge the captain found – Port Stanley in the Falkland Islands. The incredible story of how it was brought back home to Bristol is as incredible as its life story. The documentary ssGB: 50 years back in Bristol is a short 16 minutes video on the 1970 rescue.
And to top up our visit of this great ship and to Bristol, we did a little bit of cosplay as “First Class” passengers.
