L’Olténie, est une région historique dans le sud-ouest de la Roumanie qui est juste au sud des Carpathes et au nord du Danube. Aussi connue sous le nom “Petite Valachie”, elle est moins populaire que les autres régions touristiquement mais elle a une identité unique avec ses montagnes accessibles, ses monastères à l’architecture de style Brâncovenesc (Renaissance valachienne ou roumaine), et notre découverte de ce weekend, les coules (culas), des maisons-tours fortifiées. Nous avions déjà visité la région au tout début de notre séjour en Roumanie, avec la visite de la ville de Târgu Jiu et son fameux monastère de Horezu .
Polovragi Monastery was conveniently located on our way to our pension for the weekend. As a visitor in Romania, you can only marvel at the number of monasteries still standing and occupied by either nuns or monks of the Romanian Orthodox faith. The Ottoman Empire had “conquered” parts of today’s Romania in the 16th century but not necessarily by being physically there all the time. The Romanians were free to run their internal affairs as long as they continue to pay an annual tribute to the Ottoman Empire. So monasteries, often fortified, and their churches continued to be maintained by the local lords (voivoids) throughout troubled times including Ceausescu’s era. Most are open to visitors and their interiors subdued you naturally to silence. The Polovragi Monastery dates back officially to 1505 but it’s church was rebuild in 1693 by Constantin Brancoveanu, in the style that bears his name ” Brâncovenesc style” influenced by the byzantine era.
À l’extérieur de l’enceinte principale de ce monastère de religieuses, on peut également admirer une plus petite église “Saint-Nicholas” dédiée aux malades fondée en 1732.
La première caverne visitée lors de notre passage dans la région de Baia de Fier est très proche du monastère d’où le même nom “Peștera Polovragi”. On suit un tour avec un guide et on tente de suivre les informations débitées dans un roumain très rapide. Je n’ai retenu qu’il y fait 8-9 degrés Celcius à l’année et que la longueur totale de la caverne est d’environ 10km (10,000m!) dont seulement 800m ont été emmenagés pour les touristes.